Світова індустрія апельсинового соку переживає глибоку кризу: виробництво впало до мінімальної позначки за останні чотири десятиліття через масове захворювання дерев. Виробники шукають нові способи зберегти традиційний смак напою — іноді навіть без використання апельсинів.
Про це розповідає AgroWeek
Галузь виробництва апельсинового соку опинилася під серйозною загрозою через поширення бактеріальної хвороби цитрусових дерев, відомої як «зеленіння» (citrus greening). Це захворювання призводить до різкого скорочення врожаїв: плоди стають гіркими та втрачають солодкість. У відповідь виробники дедалі частіше змінюють рецептуру соку, додаючи ароматичні есенції та смакові молекули, щоб зберегти звичний смак продукту.
Тенденція до зменшення вмісту «справжнього» соку в пляшках існує вже давно. Ще під час Другої світової війни в США виготовляли концентрати, додаючи есенції зі шкірок, аби забезпечити стабільний смак у період дефіциту. Відтоді ця практика стала типовою для ринку, який зараз оцінюється у понад 5 мільярдів доларів щорічно.
Однак у 2024 році ситуація загострилася: обсяги світового виробництва апельсинового соку впали до найнижчих за 40 років. Особливо критична ситуація у штаті Флорида, головному цитрусовому регіоні США, де очікується найменший урожай із 1930 року. За даними бразильського інституту CEPEA, гіркота плодів негативно впливає на попит не лише в Америці, а й у Європі.
Технологічні інновації у виробництві соку
Для збереження сталого смакового профілю компанії запроваджують так звані «смакові пакети» — особливі комбінації молекул, що імітують смак соку. Найчастіше такі добавки не зазначаються на етикетках, адже формально виготовлені з натуральної сировини, хоча й оброблені хімічно.
Ірландська компанія Kerry Group створила технологію, яка підсилює «соковитість» продукту, використовуючи натуральні компоненти з цитрусових. За словами віцепрезидента Ерлона Перейри, ця система дозволяє виробникам зекономити до 25% витрат.
У США компанія IFF (International Flavors and Fragrances) у квітні 2025 року відкрила у Флориді інноваційний центр площею понад 2700 кв. м. Там розробляють ароматичні добавки з апельсинових шкірок, які надходять після переробки фруктів або від партнерів, зокрема нідерландського стартапу PeelPioneers. Ще у 2022 році IFF представила смакові рішення, що не містять цитрусових компонентів — у відповідь на дефіцит сировини.
Пошук нової сировини та зміна споживчих вподобань
Скорочення врожаїв у Флориді змусило багатьох виробників звернутися до альтернативних регіонів. Американська компанія Uncle Matt’s Organic відмовилася від закупівель апельсинів у Флориді ще у 2015 році. Засновник компанії Метт Маклін зазначив:
“Замість того, щоб маскувати гіркоту, ми просто знайшли здорові апельсини в інших регіонах”.
Нині компанія імпортує фрукти з Техасу, Каліфорнії та Мексики.
Попри розвиток технологій, повернення американських споживачів до щоденного вживання апельсинового соку залишається під питанням. З кінця 1990-х років споживання цього напою у США впало більш ніж удвічі. Сучасні покупці надають перевагу менш солодким і більш «натуральним» напоям, уникаючи концентратів і продуктів зі складними добавками.
Завдяки ароматизаторам виробники можуть зберігати знайомий смак напою, навіть якщо частка апельсинів у складі зменшується. Альтернатива — пошук фруктів за межами Флориди, яка досі асоціюється із цитрусовими, або застосування хімічних рішень для підтримання смаку. Без цих підходів значна частина врожаю була б втрачена.