Китайські науковці зробили важливе відкриття: папороть виду Blechnum orientale здатна накопичувати рідкоземельні елементи, що відкриває нові перспективи для екологічно чистого видобутку цінних металів із застосуванням рослинних технологій.
Про це розповідає AgroWeek
Значення рідкоземельних елементів для сучасної промисловості
Рідкоземельні елементи – це група з 17 металів, які відіграють ключову роль у виробництві сучасної високотехнологічної продукції. Вони використовуються у смартфонах, медичному обладнанні, вітрових турбінах та акумуляторах для електромобілів. Незважаючи на назву, ці елементи не є надто рідкісними, але через розосередження в земній корі їх видобуток є складним, дорогим та часто шкідливим для довкілля. Традиційне добування передбачає великі обсяги гірничих робіт із використанням агресивних хімічних реагентів, що негативно впливає на природу.
Відкриття у папороті та перспективи «зеленого» видобутку
Група китайських дослідників звернула увагу на папороть Blechnum orientale, широко поширену у регіонах, багатих на рідкоземельні елементи. Ця рослина вже була відома як «гіперакумулятор», що здатна поглинати й накопичувати метали у великих концентраціях. Однак до цього часу залишалося невідомим, у якій саме хімічній формі ці елементи містяться у тканинах папороті – а це ключовий момент для розробки ефективних методів їхнього вилучення.
Використовуючи сучасні методи візуалізації та хімічного аналізу, науковці встановили унікальний факт: папороть самостійно утворює у своїх тканинах нанокристали мінералу монациту, який є основним джерелом рідкоземельних елементів у природних рудах. Ці кристали формуються переважно у клітинних стінках та міжклітинному просторі рослини.
“Дослідники описали цей процес як створення мікроскопічного ‘хімічного саду’ завдяки складній самоорганізованій структурі кристалів, що нагадують гілочки. Це перший випадок, коли науковці задокументували утворення кристалів рідкоземельних елементів у живій рослині”.
Відкриття має важливе значення для розвитку фітомайнінгу – технології, яка передбачає видобуток корисних копалин за допомогою рослин. Хоча масове вирощування рідкоземельних елементів на полях поки що недосяжне, науковий прорив демонструє реальність застосування рослин для екологічно безпечного видобутку стратегічних металів.