Дослідники з Массачусетського технологічного інституту (MIT) створили унікальну технологію, яка дозволяє значно продовжити термін зберігання свіжих овочів і фруктів без необхідності застосування великих холодильних установок. Новий підхід ґрунтується на використанні біорозкладних мікроголок, виготовлених із натурального шовку, для введення мелатоніну – природного антиоксиданту – прямо в тканини рослин.
Про це розповідає AgroWeek
Як працює інноваційна система збереження овочів
Ключовим елементом цієї технології є мініатюрні матриці у вигляді наліпок, кожна з яких містить сотні шовкових мікроголок довжиною менше одного міліметра. Після прикріплення до поверхні плоду чи овочу мікроголки вводять мелатонін без безпосереднього пошкодження чи стресу для рослини. Мелатонін відомий своєю здатністю сповільнювати процеси старіння завдяки активації природних захисних механізмів, що дозволяє плодам довше залишатися свіжими і зберігати якість.
У ході лабораторних випробувань із бок-чоєм результати показали суттєве покращення: оброблені за допомогою мікроголок зразки залишалися свіжими щонайменше на чотири дні довше при кімнатній температурі та на десять днів довше при зберіганні в холодильнику порівняно з необробленими овочами. Важливі показники, такі як маса, насиченість кольору та рівень хлорофілу, зберігалися стабільними протягом усього періоду експерименту.
«Ми продемонстрували безпечність та ефективність доставки мелатоніну за допомогою біорозкладних шовкових мікроголок», — зазначив професор Джонатан Кім, керівник дослідження.
Перспективи масового впровадження та подальші дослідження
Команда науковців розглядає можливість автоматизованого застосування шовкових мікроголок під час збору врожаю, наприклад, за допомогою дронів чи роботизованих систем. У майбутньому дослідники планують вивчити ефективність доставки інших фітогормонів для різних видів сільськогосподарських культур.
Паралельно ведеться розробка масштабної технології виробництва шовкових мікроголок з метою комерціалізації інновації. Запровадження цієї технології може суттєво знизити глобальні втрати продовольства, сприяти підвищенню продовольчої безпеки та істотно скоротити енергоспоживання при зберіганні врожаю.